客家这一称谓，源于东晋南北朝时期的“给客制度”及唐宋时期的“客户”制度。

客家人使用的母语“客话”（Hak-fa）俗称客语、客家话或土广东话，在广东西部和广西地区也叫作“涯话”、“嘛介话”（Mak-gai-fa）或“艾话”。

客家人分布

据统计，全球约有8000 万客家人。 其中约5000 万人分布在中国的广东、江西、福建、广西、四川、海南等19 个省的180 多个市县，仅广东省本地客家人数已达2500 万左右，占广东本地族群的三分之一。 约1500 万人分布在印度尼西亚、马来西亚、泰国、新加坡、美国等80 多个国家和地区。

中国

在中国，客家人主要分布在广东省、福建省、江西省、广西壮族自治区、四川省、湖南省、海南省、香港、澳门和台湾等二百多个县市。其中江西南部、福建西部和广东东部、中部是客家人最集中的大本营。除此之外，也有较少部分客家人分布在陕西省、浙江省等地。

广东省：有客家人居住的纯客住县市15个：梅县、兴宁、大埔、五华、蕉岭、平远、连平、和平、龙川、紫金、新丰、始兴、仁化、翁源、英德、河源等；非纯客县65个：韶关、南雄、曲江、乐昌、乳源、连南、连县、连山、阳山、宝安、惠阳、东莞、花县、清远、佛冈、从化、惠东、揭西、陆河、海丰、陆丰、饶平、潮州、揭阳、丰顺、潮阳、惠来、普宁、珠海、斗门、龙门、深圳、南海、曾城、博罗、广州、中山、新会、广宁、三水、高要、云浮、封开、高明、新兴、鹤山、开平、台山、郁南、罗定、德庆、阳春、阳西、阳江、遂溪、海康、徐闻、电白、廉江、化州等县市。总人口2100万人。

江西省：有客家人居住的纯客住县市18个：宁都、石城、安远、兴国、瑞金、会昌、赣县、于都、铜鼓、寻乌、定南、龙南、全南、信丰、南康、大余、上犹、崇义等县市、非纯客住县有20个：广昌、永丰、吉安、吉水、莲花、泰和、万安、遂川、井冈山、宁冈、永新、万载、萍乡、宜丰、奉新、靖安、高安、修水、横峰、武宁等。总人口1250万人。

福建省：有客家人居住的纯客住县8个：永定、上杭、长汀、连城、武平、宁化、清流、明溪等县；非纯客住县17个：龙岩、漳平、诏安、平和、南靖、云霄、沙县、永安、顺昌、泰宁、将乐、邵武、浦城、建瓯、建阳、福鼎、福安、福州等。总人口约500万人。

广西壮族自治区：没有纯客住县，非纯客住县76个，占全区县市总数的90.5%：邕宁、武呜、宾阳、上林、马山、横县、隆安、大新、抉绥、崇左、宁明、龙州、凭祥、合浦、钦州、防城、溥北、灵山、上思、玉林、北流、容县、陆川、博白、贵港、桂平、平南、柳州、柳江、柳城、武宣、象州、来宾、合山、忻城、金秀、鹿寨、融水、融安、三江、苍梧、藤县、岑溪、贺县、钟山、富川、昭平、临桂、阳朔、平乐、恭城、荔浦、永福、灵川、龙胜、河池、宜山、罗城、环江、南丹、都安、大化、东兰、凤山、巴马、百色、田阳、田东、平果、靖西、那坡、凌云、田林、隆林、西林等。总人口约有460多万人。

四川省：无纯客住县，非纯客住县市有35个：成都（市郊）、新都、涪陵、金堂、广汉、什邡、彭县、温江、双流、新津、简阳、仁寿、乐至、安岳、威远、内江、荣昌、隆昌、资中、宜宾、合江、沪县、仪陇、巴县、通江、广安、西昌、木台、德阳、绵竹、梓潼、会理、华阳、新繁、灌县等县市。总人口约380万人。

湖南省：非纯客住县有个：汝城、郴州、桂东、酃县、茶陵、攸县、浏阳、平江、江永、新田、江华等。总人口约200万人。

湖北省：非纯客住县有2个：红安县、麻城县，总人口约15万人。

浙江省：非纯客住县有19个：云禾、松阳、青田、丽水、宣平、龙泉、遂昌、景宁、缙云、泰顺、金华、江山、衢州、龙游、常山、开化、建德、淳安、长兴等县市。总人口100万人。

贵州省：非纯客住县有榕江县。总人口约10万人。

云南省：客家人约2万人。

江苏省：客家人约2万人。

安徽省：客家人约2万人。

陕西省：客家人约0.5万人。

新疆维吾尔自治区：客家人约0.3万人。

其他：客家人约300万人。

港澳台地区客家人分布

台湾：总人口460万人。台湾客家话的分布主要集中在北部的桃园、新竹、苗栗大部分地区；中部的台中、彰化、南投；南部的云林、高雄、屏东以及东部的宜兰、花莲、台东的部分区域，其他县市固然有使用客家话的人口，但为零星的点状散布，且多为工作迁徙等因素造成。

目前台湾客家话的使用，除了人们所熟知的“四海大平安”――北四县腔、南四县腔、海陆腔、大埔腔、饶平腔、诏安腔以外，还有因四县腔与海陆腔语言接触而造成的混合型腔调――四海腔，以及几近消失的永定腔、武平腔和长乐腔等。

四县腔为目前使用人口最多的客家话，几乎涵盖北部、中部、南部与东部；海陆腔居次，使用人口主要以新竹、南桃园、苗栗北境及花东一带；大埔腔则分布在台中东势、石冈、新社、和平、丰原及苗栗卓兰；饶平腔主要分布在桃园、新竹、苗栗，彰化永靖次之；诏安腔是五种主要腔调里头使用人口最少的，以云林境内的二崙、崙背为主，桃园大溪次之；四海腔的分布，主要集中在北部的桃竹苗地区和东部的花东地区。

香港特区：客家总人口约125万人；

澳门特区：客家总人口约10万人。

以上统计，中国境内纯客住县41个，非纯客住县246个，纯客住县非纯客县合计287个。

海外客家人分布情况

1、亚洲

旅居亚洲的客家人共约380万人，分布在21个国家和地区。其中印尼约为150万，其主要居住地爪哇、苏门答腊、婆罗洲、苏拉威西、摩鹿加群岛；马来西亚125万，居住在马来西亚各州，尤以马六甲、槟榔屿、霹雳、吉打、柔佛、雪兰莪、沙巴、沙捞越为多；泰国55万，主要居住在曼谷、清迈、北揽坡、万仑、普吉、合艾等城市；新加坡20万；缅甸约10余万，主要居住在仰光、曼德勒、土瓦及墨尔阶等地；越南约15万，以西贡（胡志明市）和堤岸为多；菲律宾约6800人，多集中在马尼拉；印度约2．5万人；日本约1．2万人，集中在东京和大坂。

2、大洋洲

旅居大洋洲的客家人约6万人，分布在11个国家和地区。其中澳大利亚4．3万人，主要居住在墨尔本、悉尼、新威尔士、维多利亚以及南澳洲，培斯及大尼亚洲；另外在大溪地（又译作塔希堤）、斐济、新西兰、所罗门、马绍尔群岛、巴布亚新几内亚、瑙鲁、西萨摩亚也有客家人聚居。

3、美洲

旅居美洲的客家人约46万人，分布在21个国家和地区。其中美国约28、4万人，主要居住在檀香山、三藩市、纽约等地；加拿大约8．1万人；中南美洲的秘鲁与牙买加是客家人较集中分布、人口也较多的国家，分别有15万人和10万人。在古巴、圭亚那、特立尼达和多巴哥、苏利南、巴拿马、巴西也有较多的客家人。此外，阿根廷、厄瓜多尔、委内瑞拉、墨西哥、哥伦比亚、智利、多米尼加、玻利维亚也有少数客家人居住。

4、欧洲

旅居欧洲的客家人约有20万，分布在16个国家和地区。其中英国最多，约有15万人，法国约有3万人，荷兰、比利时、卢森堡也有数千人至上万客家人。

5、非洲

旅居非洲的客家人约8万人，分布在12个国家和地区。其中毛里求斯较多，约3．5万人，留尼旺约1．8万人，南非约2．5万人。

和广府人一样，客家人也非广东土著，而是从中原南下移民的后代。只是南迁的时间晚于广府人，由于珠三角平原已被广府人占据，所以客家人只好聚居于粤东北梅州一带的山区，后来由于人口繁衍，从清朝开始客家人向广东省全境渗透，并且远徙外省。

时至今日，依然会定期举办世界客属恳亲大会，简称“世客会”，为全球华人客属乡亲联络乡谊和进行跨区交往的载体，也是各国、各地区客家人开展经济合作与文化交流的重要舞台。大会自1971年伊始，通常每两年召开一届。

下面来看一下，广东客家祖先从哪里来？

客户制度原本并非现今大众认知的客家人专属，如于明清时期移入西南地区使用西南官话的汉族移民在当地亦被称为客家。

据史料记载，当时客户移入最多的州府依次为广州及惠州、潮州、端州、雷州、梅州、连州、新州、韶州、化州、高州等。

其中，客户占总户数一半以上者，有南恩州（78%）、雷州（70%）、惠州（61%）、广州府和端州（均为55%）、梅州（52%）。

从自然区域来看，则以下三处为最多：即珠江三角洲一带、东江和韩江谷地、雷州半岛。宋代户籍立册，根据汉人入粤先后顺序，分别编入主籍和客籍。

客家形成时期

客家人真正形成的时期，是以客家人五次南迁开始的。

第一次客家大迁徙 西晋“八王之乱”，持续170多年。

西晋永康元年，发生了“八王之乱”，继而又爆发了人民反晋王朝的斗争，大大动摇了西晋王朝的统治。这时北方的匈奴、鲜卑、羯、氐等少数民族趁虚而入，各自据地为王，相互争战不休，使中原陷入“五胡乱华”的内忧外患动荡局面。西晋王朝灭亡后，中原成了胡人的天下，他们废农田，牧牛羊，虏汉人做奴隶。不堪奴役的汉人大举南迁，他们由中原经河南南阳，进入襄樊，沿汉水入长江迁向湖北、安徽、江苏一带；朝东则由九江到鄱阳湖，或顺赣江进入赣南山区。其前锋已抵达今之梅州大埔，并于东晋义熙九年(即公元413年)以“流民营”为基础设置了义招县。这时，东晋王朝为安置中原移民，专门设立了侨州、郡、县，予以各种优待。这股潮流此起彼伏，持续170多年，迁移人口达一二百万之众。

第二次客家大迁徙 唐朝“安史之乱”，历时90余年。

唐朝自“安史之乱”后，国势由盛而衰，出现藩镇割据的局面。加之中原灾荒连年，官府敲榨盘剥，民不聊生，许多城乡烟火断绝，一片萧条。不久，爆发了先后由王仙芝、黄巢领导的农民起义。起义军驰骋中原，辗转大江南北十数省。这些地方正是第一次南迁汉民分布的地域。战乱所及，惟有赣南、闽西南和广东东北“堪称乐土”，于是上述各省客家先民的大部分，由江州溯赣江而上，来到今天的赣南、闽西、广东东北的三角地带定居。根据客家族谱记载，这时期的移民，避居福建宁化石壁洞者也不少。这就是中原汉人历史上第二次大举迁徙。这次南迁，延续到唐后的五代时期，历时90余年。

第三次客家大迁徙 南宋建立，“客家人”称谓产生。

北宋都城开封，于公元112年被金兵攻占后，宋高宗南渡，在临安(今杭州)称帝，建立南宋王朝。随高宗渡江南迁的臣民达百万之众。元人入侵中原后，强占民田，推行奴隶制。处于黄河流域的汉族人民，为躲避战乱，又一次渡江南迁。随后由于元兵向南进逼，赣闽粤交界处，成为宋、元双方攻守的战场。文天祥起兵抗元，率义军进抵梅州，客家儿女纷纷从军，转战于闽粤各地，仅松口卓姓家族，就有800多人，“男执干，女甲裳，八千子弟走勤王”。早先迁入此地的客家人，为寻求安宁的环境，又继续南迁，进入粤东的梅州、惠州一带。因为这时户籍有“主”、“客”之分，移民入籍者皆编入“客籍”。而“客籍人”遂自称为“客家人”。

第四次客家大迁徙 反清运动及移民运动。

客家第四次迁徙原因有二：一是受满族入主中原的影响。清兵进至福建和广东时，客家节义之士，出面号召群众举义反清，失败后被迫散居各地。有随郑成功到台湾的；有向粤北、粤中、粤西搬迁的；有的到了广西、湖南、四川。二是客家人口膨胀。赣闽粤边区的客家人，经过200多年的发展，人口大增，而当地山多田少，耕殖所获，不足供应，乃思向外发展。适逢清政府于康熙年间发起“移湖广、填四川”和移民运动。于是，由中原移居两湖两广的汉民，又大量入川。朱德、郭沫若、韩素音的祖先，都是当时由广东、福建迁到四川的客家人。

第五次客家大迁徙 太平天国运动期间的“土客械斗”。

清朝咸丰、同治年间，洪秀全领导的太平天国运动，以客家人为基本队伍，辗转征战十余年。天京陷落后，起义军受到剿杀，百姓纷纷逃匿。在此期间，粤中地区发生了持续12年的土客械斗。清政府为解决土客之争，特划出台山赤溪地区以安置客家人。动乱使得客家人开始了又一次的大迁徙，分别迁到海南、广西，甚至飘洋过海去谋生。

第六次客家大迁徙客家人向海外迁徙。

自南宋末年以来，客家人在向南方各省搬迁的同时，又陆续通过海路和陆路向海外迁徙。海路由厦门、汕头、广州、海口、虎门、香港和台山赤溪的凼家冲等港口出发，乘船冒险到达南洋各地。陆路通过广西、云南边境进入缅甸、越南等地。其中包括宋末抗元、清初“反清复明”、清末太平天国运动和孙中山早期领导的各次武装起义失败后，逃亡海外的志士，以及相当数量的破产农民和城市贫民，他们或自驾帆船、或被掳掠、诱骗、招雇的“契约华工”到南洋等地从事苦役。20世纪中叶以来，又有部分人由原住国向欧美等国乃至世界各地再行迁移。现在客家后裔已遍布五大洲的80多个国家和地区。正所谓“凡有海水的地方，就有华人，有华人的地方就有客家人”。

独特的宗族制度

受宗族组织模式和社会安防环境影响,广东传统民居多呈现格局规划严整的合围组团建筑形式,陆琦等在《广东围居》一书中将“围居”的模式归纳为围屋、围村、围寨、围楼四类。这四类围居为广东全域传统民居建屋形制的概括,在3支主要民系（广府、福姥、客家）之间并没有绝对的类型对应关系。在针对客家民居研究中,学者吴庆洲将广东客家建筑划分为杠屋、堂屋、围龙屋、围楼、城堡式围楼、围村、碉楼、自由式围屋等八类建筑形式。

广东史上的“土客之争”

“土客之争”又称为“土客械斗”、“土客冲突”，大体发生在明清时期，由本地人与客家人之间所产生的激烈械斗冲突，往往都是需要政府由广州派军队过去才能平息。

冲突的本质，在于争夺生存资源；而其极端形式—土客械斗，则是乡村争夺资源的一个极端形式。此外，当时政府的挑动，以及地主土地制度的限制等，也是土客冲突的重要原因。

土客冲突发生的地点很多，广东、广西、台湾、福建、江西等地都曾爆发过大大小小的冲突。其中尤以五邑一带的土客械斗最为惨烈。

表面上看“土客之争”以广府人胜利结束，但持续了几十年的械斗也使得五邑地区的广府年轻人对留在当地感到厌恶。因此到了清朝晚期，大量的五邑青年宁愿通过“卖猪仔”卖身去美国、加拿大做华工修铁路也不愿留在当地。在此带领下，开启了清末广东人大规模移民海外的浪潮。

清嘉庆二十年乙亥（1815），和平人徐旭曾在惠州丰湖书院担任山长的时候，针对学生讨论“土客械斗”的问题，以东莞、博罗土客械斗，乃召集门人告以客人来源，及其语言习俗所以不与粤内其他汉人相同的缘故，博罗韩生为之笔记整理出《丰湖杂记》。

《丰湖杂记》字数千字，历史文献上首次提出了“客家”一词，也划分了客家人的范围。

“今之福建汀州各属，江西之南安、赣州、宁都各属，广东之南雄、韶州、连州、惠州、嘉应各属，及潮州之大埔、丰顺，广州之龙门各属是也”。

江西赣州因是客家人南迁最早的集中地，而被称为“客家摇篮”；

而福建长汀县在漫长的客家人迁徙的历史上汀州作为第一个府治行政机关而存在，被称为“客家首府”；

所以汀州宁化县石壁村是客家民系形成的中心地域，“石壁”被称为“客家祖地”；

广东梅州则因其是客家人最主要聚居区之一而被宣传为“世界客都”；

广东河源则被称为千年“客家古邑”；

由于海外客家华侨祖籍地最多的是原惠州府，所以惠州又被称为“客家侨都”；

将惠州、梅州、赣州、汀州并称为客家四州。

在中国，考虑到广东地区民众感情，土客冲突从清末到二十世纪末均未受到学者的重视，近年来才有《被遗忘的战争》等学术作品问世。