据5月6日公开信息显示,京东方与三星之间的OLED专利战已经全面爆发,这也正式拉开了中、韩OLED面板大战的序幕。
据企查查信息显示,京东方科技集团股份有限公司、重庆京东方显示技术有限公司、成都京东方光电科技有限公司(以下简称“京东方”)分别在重庆市第一人民法院对三星(中国)投资有限公司、上海三星半导体有限公司、三星显示有限公司、东莞三星视界有限公司、天津三星视界有限公司、三星半导体(西安)有限公司(以下简称“三星”)和重庆京东佳品贸易有限公司等不同主体发起了专利侵权之诉,共涉及八起案件:渝01民初262号、渝01民初263号、渝01民初264号、渝01民初265号、渝01民初266号、渝01民初267号、渝01民初268号、渝01民初269号。
这八起案件的首次听证会将在5月18日,于重庆市第一中级人民法院知产庭第一法庭进行公开审理。
对于这一突发事件,我们第一时间向当事双方知识产权部门发出置评请求,截至本文发稿时为止,双方对此均未予置评。
不过,对于双方之间可能会爆发专利纠纷的传闻,实际上坊间已经流传了很久。
去年9月8日,有投资者就在互动平台就京东方提问,韩国媒体报道的三星显示抗议京东方在OLED上的专利侵权是否属实、双方是否存在专利纠纷等问题。
来源:投资者互动平台
在这背后,早在去年7月,韩媒The Elec就曾报道,三星和京东方在采购TV面板授权金的谈判上也并不顺利。
三星曾要求京东方支付大约1000亿韩元的授权金,如果他们想宣传他们正在向全球最大的电视制造商三星(Samsung)提供液晶显示(LCD)面板(也称为“广告专利费”)。
但是据消息人士称,京东方拒绝付款,于是三星随后减少了从京东方采购电视面板的数量。同时在2022年11月30日公布的三星电子2022年供应商名单中,京东方等多家企业被移除。
不过,真正将双方矛盾激化的,正是对中国企业近年来在OLED产业发展显露出极高警惕性的三星公司。
01
导火索:三星显示在美国ITC向17家维修商发起337调查
对于此次京东方在重庆起诉三星侵权,有业内人士分析,真正的导火索或许与三星显示公司在2023年1月27日率先在美国国际贸易委员会(ITC)对美国17家公司发起了针对某些有源矩阵有机发光二极管显示面板和模块的337调查(337-TA-1351)有关。
三星显示指控这17家公司侵犯了三星显示器的美国专利US9,818,803、US10,854,683号、US7,414,599和US9,330,593。
而此次被告的17家公司,主要是手机和移动设备维修商。像被告之一的Injured Gadgets, LLC公司,其官网介绍是为专业手机维修技术人员以及日常自己动手提供全方位服务的在线维修解决方案。
很显然,醉翁之意不在酒。
三星显示的真正目的实际上并非是这些维修商,应该是为这些维修商提供显示屏的供应商,而这个矛头就直接指向了来自中国的显示面板厂商。据业内人士分析,中国前几大面板厂商有可能都会牵涉其中。
而京东方的份额无疑是最大的。
一旦ITC发布普遍排除令,那么这些面板厂商的产品将无法进入美国。受此影响最大的,无疑也是京东方。因为京东方是目前国内面板企业中唯一能够进入到苹果OLED屏供应链的。
因此,本案外表看上去是针对维修商的337调查,然而真正让国内企业担心的却是在苹果供应链的位置和份额。
02
涉及“果链”,中、韩面板领军企业首次在OLED上正面交锋
据广发证券研究显示,OLED的特点主要是通过更换基板材料实现柔性化,能够实现弯曲屏、折叠屏、卷曲屏等,是柔性显示的唯一载体。其对比度更高、功耗更低、更加轻薄的特征,广泛适应于智能手机、电视、笔电、智能穿戴设备等领域。
根据Omdia数据,从营收规模来看,2022年全球OLED面板市场规模433亿美元,预计到2027年市场规模将达到577亿美元。
苹果自从2017年首次在iPhone X手机上采用OLED屏之后,到目前手机已全部都是OLED屏,苹果同时也是OLED屏全球最大买家。
一开始,苹果仅有三星一家OLED供应商。为了培养更多的供应商,在苹果数亿美元支持LG建设OLED面板的情况下,LG随后也顺利成为苹果OLED供应商。
可以说,OLED商业化早期,市场基本上被三星和LG所垄断。
不过,近年来OLED国产化进程加速,尤其是在以京东方为首的国内面板企业的不断重金投入和大量研发的支持下,国产化OLED产能实现了持续放量。
据广发证券今年3月的报告显示,京东方三条柔性6代OLED线已建设完毕,其中,成都、绵阳产线均已实现量产,重庆产线正在产能爬坡阶段。除此之外,华星光电、深天马、维信诺、和辉光电等主要面板厂商均已布局6代OLED产线并实现量产。
去年7月,外媒披露,京东方正式通过了苹果iPhone 14的认证,可以向苹果供货OLED。
至此,韩国厂商垄断OLED高端市场的情况被彻底打破,而且随着中国厂商的快速扩充产能,未来韩国厂商进一步被蚕食市场份额已经成为必然。
因此,对于“果链”的争夺,成为中、韩两国OLED领军企业,必须要正面较量的第一个战场。
03
三星:不希望重蹈日本夏普的覆辙
对于为何三星会选择在此时向中国OLED企业发起攻击,实际上三星是有过深思熟虑的。
Wit Display在去年10月的一篇文章介绍了三星在韩国知识财产协会会议上,对于三星与夏普在LCD技术上的专利之争进行了复盘。
三星认为:夏普原本拥有非常强大的LCD专利,但是却错过了对三星发起专利诉讼的时机,最终双方相互起诉,三星只是向夏普支付了较少的专利费,双方就达成了和解。
这使得夏普未能通过专利放慢三星在LCD扩大市场占有率的速度,可以说是“放虎归山”了。
言外之意,夏普当初掌握LCD绝对的核心技术和专利,最终却被三星反超,错就错在用专利围堵三星的时机错过了。而这也宣告了,夏普在LCD领域早期核心专利资产的大幅度贬值。
三星与夏普在LCD上的专利竞争 (来源:Wit Display)
熟读历史的三星,当然知道在OLED领域,现在的自己就是当年的夏普。
如果在中国企业冒头的时候不进行专利围堵,未来自己就会变成当年的夏普,在中国企业的快速成长下,被时代彻底抛弃。
所以,这是一场中、韩企业之间在OLED产业发展上的必打之战,无法避免。
只是,三星比夏普更早的出手了而已。
04
结语
京东方在重庆市第一中级人民法院向三星提出侵权之诉,也是决定京东方能否在“果链”立足的关键之战。
不过,京东方十几年来一直在专利上在持续不断的进行深耕,除中国之外,在美国、欧洲都进行了大量的专利布局。
因此,京东方与三星之战,实际上是两个同样拥有大量专利储备的巨人之间的较量。最终结果,很有可能谁也无法彻底用专利将对方限制住。
但是未来的OLED市场的楚河汉界将如何划定,各家在“果链”中的配额将如何调整,则与这场专利大战或许有直接关系。
这也是双方会打起十二分的精神,来全神贯注的投入这场“没有硝烟的战争”的重要原因。
因为在他们身后,还有更多的OLED企业,在觊觎这个市场,等待随时出击。
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